«Aumentó un 50 %» parece una información completa, pero todavía falta saber qué aumentó, desde cuánto y durante qué periodo. Un porcentaje describe una relación. Si desaparece la cantidad de partida, parte de la historia desaparece con ella.
Prueba con números pequeños
En un ejemplo inventado, una biblioteca recibe 20 consultas un día y 30 al siguiente. El aumento absoluto es de 10 consultas. El aumento relativo es 10 dividido entre 20, multiplicado por 100: un 50 %.
Si después baja de 30 a 20, pierde las mismas 10 consultas, pero el descenso relativo es aproximadamente del 33,3 %. Ahora la base es 30. La diferencia no es un truco: estamos comparando con un punto de partida distinto.
No confundas porcentaje con puntos porcentuales
Supongamos que una proporción pasa del 20 % al 30 %. La diferencia es de 10 puntos porcentuales. En términos relativos, la proporción ha crecido un 50 % respecto a su valor inicial. Conviene nombrar qué cálculo se está usando.
Los tres ejemplos son ejercicios aritméticos, no datos de una institución real. Para analizar una noticia, busca además cómo se recogieron los valores y si ambos periodos son comparables.
Una ficha de lectura de cuatro casillas
- Qué se está contando o midiendo.
- Cantidad o proporción inicial.
- Cantidad o proporción final.
- Periodo, fuente y condiciones de comparación.
Si una casilla falta, no completes el cálculo con una suposición. Regresa al documento original o limita la conclusión a lo que el artículo permite afirmar.
También revisa si el titular conserva esos límites. Nuestra guía sobre el alcance de una afirmación muestra cómo una frase puede perder precisión al hacerse más breve.